Taal

Filippijns en Engels zijn de officiële talen. Daarnaast worden er zo’n 80 verschillende inheemse talen en dialecten gesproken.

Geografie

Ruim 7000 eilanden, een oneindig aantal kilometers kustlijn en een adembenemende natuur; dat is kort samengevat de Filippijnen. Dit eilandenrijk tussen Australië en Zuidoost-Azië, waarvan slechts een kwart van de eilanden bewoond is, trekt jaarlijks vele mensen die hier komen genieten van de lange stranden en de gevarieerde onderwaterwereld.

De Filippijnen biedt fantastische mogelijkheden voor een avontuurlijke duikvakantie. Rond het eiland Coron liggen bijvoorbeeld vele wrakken. De belangrijkste eilanden zijn Luzon, Visayas en Mindanao. Hoewel de Filippijnen geen rijk land is, zijn de toeristische voorzieningen er toch redelijk. De vriendelijke bevolking spreekt bovendien vaak Engels. Andere bezienswaardigheden zijn de barokkerken uit de Spaanse koloniale tijd en de eeuwenoude rijstterrassen in het noorden van de Filippijnen. Bovendien loop je de kans het kleinste aapje ter wereld tegen te komen. De Filippijnse archipel wordt omgeven door de Zuid-Chinese Zee in het noordwesten en de Grote Oceaan in het oosten. De Celebes Zee en de Sulu Zee in het zuiden en zuidwesten scheiden het land van Indonesië. Ontstaan langs een langgerekte breukzone in de Grote Oceaan, hebben de Filippijnen veel bergen en vulkanen, waarvan sommigen actief zijn. Het hoogste punt wordt gevormd door de Mt. Pulag op Luzon (2928 meter). Het laagste punt ligt bij het eiland Leyte.

Klimaat

De Filippijnen hebben een tropisch klimaat. De temperaturen zijn vrij constant. De warmste maand is mei, met een gemiddelde temperatuur van 35 ºC, terwijl het in de koudste maand, januari, gemiddeld 30 ºC is. Tussen juni en oktober valt er erg veel regen in de kustgebieden in het westen. De minste neerslag valt er in de periode februari-april. In het oosten is er neerslag gedurende het hele jaar. De meeste regen valt van november tot en met januari. De periode van maart tot augustus is relatief het droogst. Door het reliëf kunnen de lokale verschillen in temperatuur en neerslag groot zijn. In de periode van juli tot begin december, en dan met name in september, razen er tyfoons. Deze kunnen gepaard gaan met vloedgolven, overstromingen en aardverschuivingen

Bevolking

Het inwoneraantal telt op dit moment zo’n 88 miljoen, waarvan 10 miljoen in Manilla leeft. De steden hebben een grote aantrekkingskracht op het platteland, terwijl de overheid juist probeert migratie naar minder bevolkte gebieden te stimuleren. Ongeveer 8 miljoen behoort tot een culturele minderheid. Culturele minderheden zijn onder meer de Negrito en de Igorot op Luzon, de Mangyan op Mindoro, de Batak op Palawan, de Moros en de Tiruray op Mindanao en de zeezigeuners van de Sulu eilanden. Ze zijn in vele stammen opgedeeld. Sommigen zijn gemengd, anderen wonen onder vaak nog
primitieve levensomstandigheden.

Religie

Met 83% is het rooms-katholicisme de grootste godsdienst. Andere religies zijn islam, protestantisme, boeddhisme, taoïsme en animisme. De talloze christelijke feestdagen worden zeer uitbundig gevierd, met kleurrijke processies en grote mensenmassa’s.

Adobo

Varkens- en kippenvlees gestoofd in een sojasaus met azijn, knoflook en uien

Aso 

Hondenvlees in pikante saus. Het gebruik van hondenvlees is officieel verboden

Lechon 

Geroosterd speenvarken, vaak geserveerd met een dikke saus van varkenslever.

Adobong Pusit

Inktvis bereid met kokosmelk, knoflook en azijn

Bangus (‘milkfish’)

Vaak gevuld met aardappelen, tomaten en uien

Tahong 

Grote groene mosselen, gekookt of gebakken

Tanguingue

Spaanse makreel. Geschikt om te grillen

Achara 

Salade met geraspte papaja en fijngesneden wortel en ui

Siopap 

Gestoomde deegbal met vulling van varkens- of kippenvlees

Dranken

Frisdranken zijn overal te verkrijgen. Thee wordt minder vaak gedronken dan (oplos)koffie. Een gezonde dorstlesser is kokosmelk. San Miguel is het nationale bier. Inheemse alcoholhoudende dranken zijn: tuba (palmwijn), lambanong (gedestilleerde palmwijn), Anejo en Tanduay (milde rumsoorten). Lokaal geproduceerde sterke dranken zijn van redelijke kwaliteit en relatief goedkoop.